在伊犁河北岸的伊宁县英塔木乡境内有一个叫夏合勒克的小村庄，一个人工形成的“天鹅湖”名声鵲起。夏合勒克村紧邻伊犁河，是个以哈萨克族群众为主的村庄，河边是成片的鱼塘，而面积仅120亩的“天鹅湖”就座落在鱼塘和民居之间，“湖”两侧都是村民的房舍，而庞鼻天鹅们在冬季到来时却放弃飞往温暖的南方，在这里嘻戏觅食，无忧无虑，
据当地村民说，原来这里本没有这个小湖，只是陡坡下有几个泉眼，长流不息，形成一条溪水。上世纪80年代，村民们在伊犁河畔发展水产养殖业，建了许多鱼池，于是在泉眼附近推出这片水域，储存泉水，用于为鱼池补水。十几年来，小湖里生长了茂密的水草，泉水温度较高，即使在最寒冷的季节也不会封冻，这些都给庞鼻天鹅越冬创造了条件。
景区初期规划面积为3.6万亩，核心区300亩。在此处栖息的天鹅数量从最早的两只，陆续攀升到150只，最多时可达200只之多。据韩新林介绍，往年，天鹅总是从前一年的10月初至次年4月来到这里越冬，9月中旬就有“先锋”，尚属首次。据了解，飞临伊犁河谷越冬的天鹅主要品种为疣鼻天鹅和大天鹅，其中疣鼻天鹅占90%以上。
为了更好地保护天鹅在此越冬，今年县政府投入在天鹅栖息地新增了观赏木道和望远镜、滑雪场、小超市、餐厅、防护栅栏、停车场、彩砖道路、供电线路、监控设备等。县旅游局和英塔木乡还安排专人值班看护，确保天鹅能够安全越冬。