牛津因它是世界一流学府的地位和遍布各地的古迹而闻名,使它成为人们极度梦想的城市。牛津从7世纪起便有人居住。9世纪建立的，距今有1100多年历史的牛津城是英国皇族和学者的摇篮。今遍布城市各个角落的商业企业，特别是高科技企业，又使牛津这座古老的城市焕发了青春的活力。
牛津因闻名于它的是世界学府的地位和遍布各地的古迹,使它成为人们极度梦想的城市。9世纪建立的，距今有1100多年历史的牛津城是英国皇族和学者的摇篮。大学城，但遍布城市各个角落的商业企业，特别是高科技企业使牛津这座古老的城市焕发了青春的活力。
到公元912年，它已成为英格兰的一个要地。“津”意为渡口，泰晤士河和柴威尔河在此会合，当时河水不深，用牛拉车即可涉水而过，牛津由此得名。两地河流依然，原来的桥和牛车涉水过河的痕迹早已消失，但牛津桥却越来越多地吸引着世界各地的来访者和游客。
Radcliffe Camera
牛津这词在萨克森时代发现，曾名为“Oxenaforda”，其意思是“Ford of the Oxen”（在那时这种浅滩比桥更加普遍）。
牛津大学（Oxford University）是许多人前来造访牛津的最主要原因，这个大学城在过去八百多年中，为全世界造育出许多杰出人士，但牛津大学确切成立的时间已不可考。公元1167年英格兰与法兰西战争之际，一些在巴黎大学研究的学者离开巴黎至牛津定居，同时吸引更多学者前来，公元12世纪末，牛津大学已成规模，公元13世纪中期之后各个学院陆续成立，开始牛津大学的璀璨岁月。
牛津是泰晤士河谷地的主要城市，其重要性是1167年英国牛津大学在此成立。牛津确定与牛有关。传说是古代牛群涉水而过的地方，因而取名牛津（Oxford）。牛津向来是伦敦西行路线上的重点，早在1096年，就已有人在牛津讲学。
牛津大学是英语国家中最古老的大学。在12世纪之前，英国是没有大学的，人们都是去法国和其它欧陆国家求学。1167年，当时的英格兰国王同法兰西国王发生争吵，英王一气之下，把寄读于巴黎大学的英国学者召回，禁止他们再去巴黎大学。另一说法是，法王一气之下，把英国学者从巴黎大学赶回英国。不管如何，这些学者从巴黎回国，聚集于牛津，从事经院哲学的教学与研究。于是人们开始把牛津作为一个“总学”，这实际上就是牛津大学的前身。学者们之所以会聚集在牛津，是由于当时亨利二世把他的一个宫殿建在牛津，学者们为取得国王的保护，就来到了这里。12世纪末，牛津被称为“师生大学”。1201年，它有了第一位校长。1213年，该校从罗马教皇的使节那里得到第一张特许状。
正是在中世纪，那些思想活跃、生活不羁、常赊欠债务的青年学生，不可避免地与当地居民发生冲突。剑桥大学的创办也是13世纪初。其中最大的一次冲突，几百名学生被乱箭射死。这件事的结果是国王出面镇压，并判市民赔偿牛津大学500年费用。
构成牛津大学的学院有许多在13至16世纪之间创立，基督教会学院是1525年渥西枢机主教创建，作为培训主教的教会学院。汤姆方园里的塔楼上半部是列恩在1682年建造，为本市最大型塔楼。1648年汤姆大钟挂上时，学院共有101名学生，因此在晚上9：05分（牛津的时间比格林威治慢5分钟）大钟敲101下，提醒学生注意宵禁（1963年起不再实施）。
默顿学院是牛津最古老的学院（1264年）。其它有：新学院（1379年）、皇后学院（1695年）等。每所学院均有其辉煌的历史、神话般的建筑遗迹，可以描画出各种有趣的史实。
17世纪内战期间许多战役在牛津附近开打，此地曾为受学生支持的查理一世的总司令部。当保皇党员被迫逃离牛津时，克伦维尔（克伦威尔）自封为大学的校长。
基督教会学院
创立于公元1525年的基督教会学院（Christ Church College）是牛津大学最大的学院，曾在内战时作为查理一世的临时首都，最引以为傲之处就是在近代200年内产生了16位英国首相，不过也是门票最高的学院。
进入基督教会学院后，仍要依循游客参观路线行进，以免打扰学生与教职员的工作作息。基督教会学院的参观重点包括古色古香的回廊和大教堂（Cathedral），回廊的历史可追溯至公元15世纪，而基督教会教堂虽然是英格兰最小的教堂，但建筑本身和内部设计都值得细细浏览，特别是圣坛旁名为圣凯萨琳之窗（St. Catherine’s Window）的彩色玻璃窗，把爱丽丝梦游仙境中爱丽丝的姊姊爱蒂丝（Edith Liddell）描绘成圣人，相当有趣。
摩顿学院
成立于公元1264年的摩顿学院（Merton College）是牛津大学的第一个学院，中世纪时就在科学研究领域享有盛名，机械、几何、物理等成就均相当杰出，摩顿学院同时拥有牛津最古老的学院建筑，以及建于公元1378年，全英格兰最古老的图书馆。
新学院
公元1348年的黑死病夺去许多人的生命，其中也包括许多教职人员，为了让教育能延续不绝，被称为英国公立教育之父的威廉（William of Wykeham），特地在牛津创立新学院（New College）教授传道士学问知识，以递补死于黑死病的教士。
莫德林学院
与新学院类似，莫德林（Magdalen College）学院也是以人类学为主要研究领域。坐落在Cherwell河畔，莫德林学院在牛津大学城的一隅，后方是宽广的鹿园，环境清幽舒适。
瓦德汉学院
瓦德汉学院（Wadham College）的成就是瓦德汉夫妇的一段传奇故事，虽然这个学院是由瓦德汉先生所创建，但他死后由瓦德汉夫人发扬光大。75岁的瓦德汉夫人是一位意志坚毅的教育者，在瓦德汉先生死后，她仍致力于瓦德汉学院的事业，甚至从她家乡请来自己的建筑师整建学院，瓦德汉学院礼拜堂的彩绘玻璃即为其中一绝。
基督圣体学院
与摩顿学院比邻而居的基督圣体学院（Corpus Christi College），有两大吸引游客之处，首先是学院中庭的日晷柱，从公元17世纪起耸立于此地，可见证牛津科学之昌明，参观完日晷柱之后，记得绕往学院后方，从这里可以直接欣赏基督教会学院绿茵油油的广大草原，也是爱丽丝梦游仙境童话故事的背景起源。
卡法斯塔
玉米市场街和皇后街交叉口
4月─10月底10:00─17:30，11月─3月底10:00─15:30。
要欣赏牛津建筑精华的美景，就先爬99个阶梯吧！位在玉米市场街（Cornmarket St.）和皇后街（Queen St.）口的卡法斯塔（Carfax Tower），是牛津圣马丁教堂仅存的遗迹。圣马丁教堂的历史可追溯至公元11世纪，因位于城镇中央，几世纪以来是牛津重要的宗教中心，英格兰皇室如伊莉莎白一世等都曾亲临此地举行宗教仪式。
公元19世纪以来，圣马丁教堂因建筑结构安全，以及位居交通要冲道路拓宽工程等因素日益式微，最后至公元1896年仅剩卡法斯塔为圣马丁教堂唯一见证。登上72英尺、99个阶梯的卡法斯塔，即可居高临下眺望牛津各个学院的古典建筑，卡法斯塔每15分钟敲钟一次，登塔途中也可顺道参观钟楼。