哈萨克斯坦境内的盐湖，在巴尔喀什湖东180公里处，距离中国的阿拉山口口岸不足30公里。清代称为图古勒池，古尔格淖尔，爱古斯淖尔，流域盆地面积约68,700平方公里，湖面积2,650平方公里，深约45公尺。中国境内有额敏河，哈萨克斯坦境内有乌尔贾尔河注入。
阿拉湖的西南方向就是哈萨克斯坦南部大草原，继续向前便进入俄罗斯南部区域。从阿拉湖直接向南，即可抵达中亚乃至南亚各国，是一个连接欧亚大陆的重要的地方。
阿拉湖属典型干旱、半干旱地区。气候的总体特征是：晴天多，日照强，干燥，少雨，冬寒夏热，昼夜温差大，风沙多。全年日照时间近3000小时，无霜期大多不到150天。阿拉湖平均年降水量145毫米。年平均气温低于10摄氏度。
阿拉湖是毗邻巴尔鲁克山，位于哈萨克斯坦境内的一个椭圆形湖泊。相传，唐代诗人李白的出生地就在阿拉湖湖畔。阿拉湖的水源主要依靠巴尔鲁克山山上融化的雪水。托热加依劳草原春天降水量较大，同时，由于空气湿度较高，这个春天的季节里阿拉湖大多数时间都隐藏在云雾之中。进入夏季，托热加依劳草原迎来云淡风轻，草长莺飞的黄金旅游季节。天气晴朗的下午，托热加依劳草原上的人们享受着从阿拉湖飘来的清新空气，欣赏着阿拉湖辽阔的湖面，两座湖心小岛在薄雾中隐约可见。黄昏是阿拉湖的一个公认的特色，这是因为，阿拉湖湖水与夕阳折射出的鲜红色令到托热加依劳草原上的植被、花卉和海拔3000多米的巴尔鲁克山主峰也因为变成了红色，成为当地的一大著名景点。每年4月至5月，额敏河春汛期间，哈萨克斯坦阿拉湖的鱼类逆流抵达塔城境内南湖产卵，然后，乘春洪未退之际重新返回阿拉湖。小鱼孵化出来后，经过一个夏季的生长，再返回阿拉湖。阿拉湖鱼肉质鲜美，价格是当地鱼价的三到四倍。阿拉湖为当地带来经济效益。